Komputery przemysłowe charakteryzują się większą odpornością na warunki zewnętrzne i zwiększonym poziomem niezawodności działania. Przeznaczone są do działania w warunkach przemysłowych (hale fabryczne, pomieszczenia o dużym zapyleniu czy wibracjach). Zasadniczym celem ich wykorzystania jest kontrola i sterowanie różnymi procesami technologicznymi, jednak architektura logiczna takiego komputera może być w pełni kompatybilna z komputerami osobistymi klasy PC. Dzięki temu może to być sprzęt do specyficznych zastosowań, ale można stosować na nim popularne systemy operacyjne takie jak GNU/Linux czy Microsoft Windows. Ze względu na zastosowanie w kontrolowaniu procesów, zwykle uruchamiane są na nich systemy operacyjne czasu rzeczywistego takie jak QNX, RTLinux lub Windows CE.